傳統(tǒng)粵劇除了表現(xiàn)戲曲排場及演員功架，最重要的主旨是宣揚(yáng)中國的忠孝節(jié)義情懷，故而特多以忠臣、勇將節(jié)義犧牲報國、孝子賢孫負(fù)起延伸家族、光宗耀祖責(zé)任為題材的劇目。

《琵琶記》講述蔡伯喈聽從父親之命，新婚數(shù)日便要離家上京考取功名、留下年輕妻子趙五娘，獨(dú)力照顧翁姑，巧婦難為無米炊，又不料家鄉(xiāng)遭逢天災(zāi)，為奉養(yǎng)翁姑，趙五娘寧願自己食糠抵飢，但兩老也捱不到兒子試場喜訊，婆婆久病無糧，又發(fā)現(xiàn)五娘食糠慘事，氣絕而亡，五娘賣髮葬姑，家翁也悲痛失心死去，五娘更遵照家翁命上京尋夫報訊，抱琵琶沿途乞食，尋到夫郎，卻知其為候任丞相嬌婿……這樣一個故事，說來已令人悲痛，幸好《琵琶記》的編劇編了個團(tuán)圓結(jié)局。

此劇有一段令人一掬悲苦之淚的情節(jié)，就是翁姑發(fā)現(xiàn)媳婦食糠，兩老悲悽命殞的演出，這一折戲可說是最苦澀的苦情戲。 ●文︰白若華